氙燈老化試驗箱因為可以在一個試驗箱中同時模擬大氣可見環境中的光、氧、熱和降雨等因素，是目前較為常用的一種人工加速老化試驗方法。在這些模擬因素中，又以光源zui為重要。標準化組織(ISO)中與高分子材料相關的各技術委員會主要推薦使用氙弧燈、陽光型碳弧燈、熒光紫外燈三種光源。

1.氙弧燈。目前認為，已知的人工光源中氙弧燈的光譜能量分布與陽光中紫外、可見光部分zui相似。目前，市面上氙燈老化試驗箱有兩種冷卻方式：水冷式和風冷式。一般來說，水冷式氙燈裝置冷卻效果要優于風冷式，同時結構也較為復雜，價格也比較昂貴。由于氙燈紫外線部分能量較另兩種光源增加較少，在加速倍率方面是zui低的。
2.熒光紫外燈。從理論上說，300~400nm的短波能量是引起老化的主要因素，如果增加這部分能量，就能達到快速試驗的效果。然而，熒光紫外燈不僅使自然日光中的紫外線能量增加，同時還有在地球表面測量時自然日光中沒有的輻射能量，而這部分能量會引起非自然的破壞。由于這些固有缺陷會導致得出不可靠的結果，因此熒光紫外燈的模擬性較差。
3.陽光型碳弧燈。陽光型碳弧燈目前在我國應用得較少，但它在日本是廣泛使用的光源，大部分JIS標準都采用陽光型碳弧燈。